Pour les articles homonymes, voir Agama (bouddhisme) (homonymie).
Agama ou
Āgama (
chinois : Ahán
阿含 ou Ahánjīng
阿含經), « descendu » ou « hérité du passé », désigne différents corpus de textes de l’
Hindouisme, du
Bouddhisme et du
Jaïnisme. En
Indonésien, ce mot a pris le sens de "religion".
Hindouisme
Les agamas hindous consituent une somme importante de textes renfermant des indications concernant les rituels, les pratiques
yogiques et la construction des temples, considérés comme révélés (
shruti) à l’instar des
Vedas. Les courants
vishnouiste,
shaktiste et
shivaïste ont chacun leur corpus d’agamas. Les smartistes les consultent mais ne les considèrent pas automatiquement comme faisant autorité, se référant plutôt aux
smritis.
Bouddhisme
Les agamas désignent les
sutras hinayana du bouddhisme ancien préservés par le courant
mahayana à travers le corpus des écoles
Sarvastivada,
Dharmaguptaka et Mahasanghika. Ils correspondent aux quatre premières sections (
Nikaya) du
Sutta Pitaka du
Canon pali, mais le terme désigne parfois l’ensemble du
Sutta Pitaka.
Les agamas proviennent de textes traduits de
prakrits en
sanscrit, puis en chinois. Il existe aussi une version sanscrite écrite en
caractères chinois. La présence de ces quatre parties du
Sutta Pitaka dans le canon de diverses écoles est un argument en faveur de leur ancienneté. Les différences entre les agamas et les nikayas peuvent être exploitées pour en éclairer le sens originel.
Jaïnisme
Le terme agama désigne les ouvrages anciens dont seulement quarante-cinq, rédigés en prakrit, nous sont parvenus. Leur étude est réservée aux
sadhus (ascètes ou moines).
Sources
Voir aussi